核糖具有手性碳原子特性，有L型和D型2中構型。自然界中L型核糖極不穩定，核糖主要以D型形態存在，即D-核糖。D-核糖是一種具有極強水溶性、有甜味的五碳糖，又名D-呋喃核糖，是存在於所有活細胞中的天然戊醛糖，以呋喃型廣泛存在。
D-核糖廣泛應用於普通食品、保健食品、臨床營養食品、特殊功能食品、藥品等諸多方麵。尤其在醫藥行業，核糖不僅是多種藥物的中間體，其本身也具有醫療作用。近幾年，隨著發酵法生產D-核糖的工藝逐漸成熟、生產成本降低及新工藝的改進，其應用範圍又有了進一步擴展。
01、D-核糖的生理功能
ATP是細胞的“能量貨幣”。在高強度運動或疾病狀態下，ATP的分解速度會大於合成速度，ATP濃度隨之下降。大部分ATP的降解產物IMP可以通過補救途徑重新合成ATP，小部分IMP會進一步降解，以嘌呤形式流失，進而導致核苷酸池不斷下降。細胞可通過重新和補救合成途徑彌補流失的ATP，D-核糖的含量是其恢複速度的限製因素。
1.1 對心髒的作用
衰竭心髒內的ATP及核苷酸池含量會慢慢減少，它們的含量與衰竭的程度存在緊密的相關性，能量供應不足被認為是引起心力衰竭的重要原因。
核糖可以通過加速ATP的重頭和補救合成途徑；來補充ATP，大量臨床實驗表明核糖可以改善缺血性衰竭患者的心髒功能。然而，Kiterie等在動物實驗中未發現核糖對非缺血性慢性心衰小鼠有改善作用，原因未知。
1.2 對運動能力的影響
王亞坤等以負重遊泳大鼠為實驗對象研究D-核糖對大鼠運動過程中及恢複期心髒和骨骼肌功能的回複作用，發現D-核糖顯著提高了腓腸肌內ATP的合成速率，使機體在72h內完全恢複了運動過程中消耗的ATP。另有研究發現，在間歇性高強度運動中，核糖並未顯示出回複ATP的作用。
1.3 對血糖的作用
D-核糖是一種單糖，所有的單糖均具有增加胰島素分泌的作用，所以核糖的攝入會引起血糖的短暫降低，一般是推薦核糖做伴餐食用，但不能忽略其短暫的降血糖作用，因此低血糖人群服用時應遵從醫師的建議。
1.4 美容護膚的作用
隨著年齡的增長，人們皮膚裏的膠原和彈性纖維減少，臨床上表現為皮膚缺少彈性，皺紋增多。伴隨著衰老、真皮細胞裏麵的ATP逐漸減少，致使能量供應不足，從而會改變細胞的功能。有試驗選擇了20名膚色暗淡、皺紋較多的女性，給予0.5%含量的核糖麵部乳液，一個月後皺紋明顯減少，證明核糖具有延緩皮膚衰老的功效。
此外，有報道顯示D-核糖還能顯著提高患有纖維疼痛和慢性疲勞綜合症患者的能量水平和睡眠質量，使頭腦更加清醒，減輕患者疼痛感和臨床症狀。核糖還具有減弱疲勞過度後小鼠睾丸氧化損傷的功效，具有一定的抗氧化功效，核糖其他相關的生理功能還有待進一步探究。
02、D-核糖的應用
2.1 在食品方麵的應用
D-核糖可以作為調味品以及調味香精等風味物質的合成原料。利用D-核糖的甜味及能量補充作用，已經廣泛應用到飲料、能量棒等多種食品中，尤其以美國最為突出。
2.2 在醫藥方麵的應用
在醫藥工業中，D-核糖可作為多種藥物的合成原料。D-核糖可以通過共價鍵連接抗腫瘤藥物，製備成糖結合腫瘤靶向藥物，使得藥物具有靶向腫瘤部位的作用。
D-核糖早期還作為心髒影像檢查的增效劑，檢測心血管係統中可逆鉈缺陷區。目前也有正在進行的關於D-核糖對肌纖維疼痛綜合症的臨床試驗等。但是，目前已D-核糖為原料的藥物還沒有得到任何國家相關權威機構的獲批。
2.3 臨床營養方麵的應用
D-核糖已廣泛應用於臨床營養（心髒病患者輔助治療、肌纖維疼痛綜合症）、抗高原缺氧等產品上。
2.4 D-核糖在體育運動營養方麵的應用
D-核糖具有抗疲勞、耐缺氧的作用。美國Bioenergy公司申請的數篇專利開啟了D-核糖在體育運動營養方麵的應用，多個國外公司十幾種液體和固體運動飲料，均采用添加D-核糖作為新型能量因子。國內也有使用D-核糖添加劑生產的一係列產品。
03、D-核糖的安全性
D-核糖在美國市場上是一種膳食補充劑，經美國FDA認定是作為一種新食品原料。當攝入核糖超過200mg/（kg·h）可能會引起腹瀉，D-核糖屬於五碳糖，五碳糖均具有極強的吸水性，攝入過多會引起腸道脫水。
服用核糖也可能會引起極少數人產生惡心，頭暈等輕微症狀，當核糖的服用量低於15g/d時，對大部分人是沒有副作用的。
此外，核糖的半衰期比較短，在服用30分鍾左右達到最高值120min左右基本全被吸收，盡管核糖可以有效補充肌肉裏麵的ATP，但是運動專家不推薦健康的年輕人以核糖作為機能增進劑來補充能量。
文章來源：食品配料聯盟整理自網絡。
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